Die fein behaarten Blattknospen, der weiß-silbrige Flaum auf Blättern und Tips stehen durch sein äußeres Erscheinungsbild Pate für die Namensgebung dieser Teegruppe und nicht dessen Aufgussfärbung: diese liegt zwischen hellgelb und beige.
Geschmacklich dem grünem Tee nicht unähnlich doch wesentlich feiner und subtiler, besteht eine wichtige Abweichung in der Teeverarbeitung, dass die Blätter und Knospen nahezu gänzlich unbehandelt bleiben.
Er wird lediglich auf großen Sieben ausgebreitet und an der Luft bei indirektem Lichteinfluss vorsichtig getrocknet und fortgesetzt gewelkt, bevor er gegen Ende des Fertigungsprozesses noch einmal kurz erhitzt wird, um damit abschließend einer weiteren Fermentation des Pflückguts entgegen zu treten. So erhält Weißer Tee während des langwährenden Welkprozesses geringfügig eine Teil-Oxidation im Unterschied zu Grünem Tee.
Die Sorgfalt dieses Prozesses bei umsichtigen Einsatz der speziell notwendigen Hitze garantiert bei den hochangesehenen Tees den Erhalt seiner vielen wertvollen Inhaltsstoffe.
Das Hauptanbaugebiet und die Masse der Weißtee-Produktion erfolgt in der Provinz Fujian im Südosten von China. Der wohl auch hier am populärsten ist der Bai Mu Dan oder auch Pai Mu Tan,
zu deutsch Weiße Pfingstrose. Bestehend aus Blattknospe und ersten bis dritten Blättern ist dieser Tee üblicherweise in guter, aber nicht überragender Qualität erhältlich, da er recht kommerzialisiert ist. Mittlerweile fast ebenso bekannt und begehrt ist der weitaus edlere Yin Zhen zu deutsch Silbernadel oder auch Silvery Pekoe, eine Pflückung und Verarbeitung speziell ausgesuchter Blattknospen ohne weitere Blätter.
Der große Aufwand bei niedrigem Pflückertrag ist neben der raffiniert unnachahmlichen Tasse ein Grund der partiell extrem hohen Preise für diesen Tee.