Jahrhundertelang bemühte sich die Messestadt Leipzig um einen schiffbaren Binnenwasseranschluß. Es gibt in Deutschland kein zweites Kanalprojekt, das sich fast 150 Jahre lang in einer Planungs- und Realisierungsphase befand und in das so viel Geld und Arbeit - letztendlich ohne nutzbares Ergebnis - geflossen sind, wie in das Elster-Saale-Kanal-Projekt.